Lietuviškos pavardės „Žirnis“ kilmė siejama su žodžiu „žirnis“ – ankštinių augalų vaisiumi. Tai buvo pravardinė pavardė, galėjusi nusakyti žmogų, auginantį ar prekiaujantį žirniais, o gal ir tam tikrą išvaizdą ar charakterį.
Įžymūs žmonės su šia pavarde:
Stasys Žirnis – Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas.
Romas Žirnis – choro dirigentas ir pedagogas.
Kazimieras Žirnis – kunigas, visuomenės veikėjas.
Trumpai tariant, tai yra lietuviška pavardė, kilusi iš augalo pavadinimo, ir ją turėję keli žinomi Lietuvos veikėjai.