Pavardė „Žalys“ kilusi iš žodžio „žalias“ – galbūt nurodė žmogaus charakterį, gyvenamą vietą ar net žalio drabužio nešiotoją. Lietuvoje žymiausias šios pavardės atstovas – politikas ir teisininkas Egidijus Žalys, buvęs LR užsienio reikalų ministras ir nuolatinis atstovas NATO. Kitas žinomas asmuo – krepšininkas Marius Žalys, rungtyniavęs Kauno „Žalgiryje“ ir Lietuvos rinktinėje.