Kilusi iš asmenvardžių, kuriuose jungiasi žodis „žalias“ (spalva, jaunystė, gyvybė) ir galbūt „rova“ (įtvirtinimas, griovys) arba asmenvardis Rovis. Tai būtų „žalios rovės“ arba „Žalio (žmogaus) Rovičius“ reikšmė, nurodanti giminės ryšį. Pavardė dažniausia Lietuvoje, ypač Vilniaus krašte.
Žymiausias jos turėtojas – Marius Žalnaravičius (g. 1975), Lietuvos kino režisierius ir prodiuseris, sukūręs filmus „Zero 2“, „Širdys“, „Tadas Blinda. Pradžia“.