Tai lietuviška moteriška pavardė, kilusi iš vyriškos formos „Vanagas“ (plg. paukštis vanagas). Ji nurodo, kad moteris yra ar buvo ištekėjusi už vyro, turinčio pavardę „Vanagas“. Pavardė gali būti kilusi iš paukščio vardo per pravardę.
Žymiausi žmonės su šia pavardė:
- Irena Vanagienė – Lietuvos teatro aktorė, režisierė.
- Laima Vanagienė – Lietuvos žurnalistė, redaktorė.
- Nijolė Vanagienė – Lietuvos kalbininkė, humanitarinių mokslų daktarė.