Kilusi iš žodžių „šaltas“ ir „mergti“ (merkti), reiškia „šaltą, niūrią vietą“ arba „šaltą ežerą“. Pavardė dažniausia Lietuvoje, ypač Vilniaus ir Kauno kraštuose. Žymiausias jos turėtojas – Marius Šaltmeris, politikas, buvęs LR vidaus reikalų ministras.