Lietuviška pavardė „Šalnis“ kilusi iš žodžio šalnas (šaltis, šaltas oras). Ji gali būdėti vietinę kilmę – galbūt asmuo gyvenęs šaltame, atokiame krašte arba turėjęs šaltą, rimtą charakterį.
Įžymūs žmonės su šia pavardė:
- Kazys Šalnis (1896–1941) – Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas.
- Stasys Šalnis (g. 1938) – Lietuvos architektas.
- Rimantas Šalnis (g. 1957) – Lietuvos politikas, buvęs Seimo narys.
Pavardė dažniausia Lietuvoje, ypač Aukštaitijoje.