Pavardė „Smilginis“ yra kilusi iš žodžio smilga – tai vandens ar pelkėtose vietose augantis aštrus žolynas. Pavardė greičiausiai atsirado kaip viengvardė, nurodanti gyvenamąją vietą (pavyzdžiui, netoli smilgų), arba kaip pravardė, susijusi su asmens savybėmis ar veikla.
Įžymūs žmonės su šia pavarde:
- Kazys Smilginis – Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas.
- Smilginiai minima kaip bajorų giminė LDK laikais.
Trumpai: pavardė kilusi iš augalo pavadinimo, siejama su vieta ar charakteriu, žinomi veikėjai – karininkas Kazys Smilginis ir istorinė bajorų giminė.