Pavardė „Paniulis“ kilusi iš asmenvardžio Panius, kuris yra vardo Povilas (Paulius) trumpinys arba šnekamoji forma. Tai patroniminė pavardė, reiškianti „Paniaus sūnus“.
Istorijoje žymiausias šios pavardės atstovas yra Juozas Paniulis (1908–1990) – Lietuvos skulptorius, vienas žymiausių XX a. tautodailininkų, kūręs medžio skulptūras, dažnai religine tematika. Kiti garsesni Paniuliai – tautodailininkai Petras Paniulis (g. 1939) ir Bronius Paniulis (g. 1945).