Lietuviškos kilmės pavardė „Palavikas“ yra kilusi iš žodžio palavė – tai senas terminas, reiškiantis pelkėtą, užmirkusį pievą ar šlapią ganyklą. Pavardė galėjo atsirasti kaip vietovardinis ar priesagos -ikas vedinys, nurodantis gyvenimo vietą ar aplinką.
Istoriniuose šaltiniuose minimas Jonas Palavikas – XIX a. pabaigos – XX a. pradžios knygnešys, dalyvavęs draudžiamos lietuviškos spaudos platinime.
Trumpai: pavardė siejama su pelkėta vieta, o žymiausias asmuo – knygnešys Jonas Palavikas.