Pavardė „Merkelis“ kilusi iš vokiško žodžio „Merkel“, kuris gali būti susijęs su profesija (pvz., „Amtmann“ – tarnautojas) arba iš lotyniško žodžio „mercatorem“ (prekybininkas). Dažniausiai siejama su Vokietijos kanclere Angela Merkel, viena įtakingiausių pasaulio politinių figūrų pastaraisiais dešimtmečiais. Kiti žymesni žmonės – chemikas Andreas Merkel (XIX a.) ir futbolininkas Ronny Merkel (Vokietija).