Kilusi iš lietuviško žodžio „malonus“, ši pavardė nurodo malonų, mielą žmogų. Istoriškai gali būti susijusi su asmenvardžiu „Malonius“ arba priesagos „-iška“ vartojimu. Tarp žymių žmonių – poetas ir vertėjas Kazys Malaiška (1916–1996), žinomas eilėraščiais vaikams ir vertimais iš rusų literatūros.