Pavardė „Kurulis“ yra lietuviška, greičiausiai kilusi iš žodžio „kurulys“ (žr. „kurulioti“ – suktis, ristis, nerimti). Tai galėjo būti pravardinės kilmės, nurodanti žmogų judrų, neramus ar greitai judantį.
Istorijoje žymiausias šios pavardės asmuo – Bonaventūras Kurulis (1898–1979), Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas, aktyvus rezistentas sovietinės okupacijos metais.