Tai lietuviška žydų kilmės pavardė, kilusi iš hebrajiško vardo Jankelis (Jacob). Ji paplito LDK ir dažnai siejama su intelektualine veikla.
Įžymiausias jos nešiotojas – filosofas ir kultūrologas Leonidas Jankelevičius (1904–1991), žinomas kaip vienas pagrindinių XX a. lietuvių egzistencializmo atstovų. Kiti žymūs asmenys: choro dirigentas Kazimieras Jankelevičius (1894–1969) ir jo sūnus, pianistas Raimondas Jankelevičius.