Kilminga pavardė, kilusi iš slaviško žodžio „žołkiew“ („liepa“). Tai patronimas, rodantis ryšį su Žolkevičų gimine, kuri LDK istorijoje buvo žinoma kaip kariniai ir valstybės veikėjai.
Įžymūs atstovai:
- Stanislovas Žolkevskis (1547–1620) – didysis etmonas, žymus karvedys, iškovojęs pergalę prieš rusus ir turkus.
- Tomas Žolkevskis (apie 1590–1632) – pulkininkas, dalyvavęs Smolensko kare.
Pavardė siejama su vietovardžiu Žolkeva (dabar Lvovo srityje, Ukraina).