Lietuviška pavardė, kilusi iš žodžio „žilas“ (plaukų spalva) ir priesagos „-kauskas“, nusakanti žilo plauko žmogų ar jo palikuonį. Tarp žinomų žmonių – kompozitorius ir dirigentas Kęstutis Žilakauskas, taip pat politikas Stasys Žilakauskas.