Lietuviškos kilmės pavardė, greičiausiai kilusi iš žodžio „žemė“ – gali rodyti žemės savininką, ūkininką arba asmenį, gyvenantį žemiau kito (pvz., slėnyje). Garsiausias jos nešiotojas – lietuvių dailininkas Vincas Žėmla (1876–1960), žinomas kaip vienas pirmųjų profesionalų lietuvių skulptorių, kūręs portretus, paminklus (pvz., Adomo Mickevičiaus skulptūrą Kaune) ir tautinės romantikos darbus.