Kilusi iš žodžio „žemaitis“, ši pavardė nurodo žemaičio kilmę arba ryšį su Žemaitijos regionu. Istoriškai tokios pavardės atsirado kaip pravardės, vėliau įgrynintos į pavardes.
Žymiausi jos turėtojai:
Stasys Žemaičiūnas – aktorius, režisierius.
Vytautas Žemaičiūnas – dailininkas, grafikas.
Algirdas Žemaičiūnas – istorikas, politinis veikėjas.
Trumpai tariant – tai kilmės pavardė, siejama su Žemaitija, ir turinti keletą žymių asmenų kultūroje bei moksle.