Kilusi iš žodžio „žalius“, pavardė „Žalnierius“ reiškia jauną, nepatyrusį kareivį arba naujoką. Istoriškai taip galėjo būti įvardijamas jaunas karys, dar neturintis kovinės patirties.
Garsūs žmonės su šia pavardė:
Vytautas Žalnierius – Lietuvos karinis veikėjas, savanoris.
Justinas Žalnierius – žurnalistas, redaktorius.
Povilas Žalnierius – inžinierius, visuomenės veikėjas.
Trumpai: pavardė siejama su jaunumu ir kariška veikla, o žymiausi jos turėtojai – kariniai ir kultūriniai veikėjai.