Lietuviška pavardė „Zilnys“ kilusi iš žodžio „zylnys“ – senovinis paukščio zylės pavadinimas. Tai buvo pravardinis arba pagal gyvenamąją vietą (prie zylių lizdų) susidariusi pavardė.
Įžymūs žmonės:
Antanas Zilinskas – choro dirigentas, pedagogas.
Stasys Zilnys – dailėtyrininkas, meno istorikas.
Marius Zilnys – kino operatorius, režisierius.
Trumpai: pavardė siejama su paukščiu zyle, žinomi jos turėtojai – meno ir kultūros veikėjai.