Pavardė „Ylakys“ yra lietuviška, kilusi iš asmenvardžio „Yla“, kuris savo ruožtu siejamas su žodžiu „yla“ (šnek. „kibirkštis, ugnelė“). Tai galėjo reikšti žmogų ūmaus, gyvo charakterio.
Istoriniuose šaltiniuose minimas Jonas Ylakys (XVI a.), buvęs LDK valstybinis veikėjas, Vilkmergės tijūnas. Ši pavardė šiandien yra gana reta.