Pavardė „Vilis“ yra latviška, kilusi iš vardo „Vilis“ (latviška Vilhelmo atmaina). Lietuvoje ji gali būti susijusi su latvių kilmės asmenimis arba istoriniais ryšiais su Latvija. Žymiausias jos turėtojas – latvių rašytojas Jānis Vilis (g. 1931 m.), poetas ir prozininkas. Pavardė nėra plačiai paplitusi Lietuvoje, tačiau atspindi baltų kalbų giminystę.