Lietuviška pavardė „Tolenis“ kilusi iš žodžio tolimas arba toli, nusakantys atstumą, nuotolį. Ji galėjo atsirasti kaip pravardė žmogui, gyvenusiam toli nuo kaimo centro ar išsiskiriančiam savo nuotykių, kelionių pobūdžiu.
Žymiausias šios pavardės nešiotojas – Algimantas Tolenis (g. 1929 m.), Lietuvos teatro režisierius, ilgametis Kauno valstybinio dramos teatro vadovas, labai prisidėjęs prie lietuviškos scenos meno raidos.
Trumpai: kilmė siejama su atstumu/nuotoliu, o žinomiausias asmuo – režisierius Algimantas Tolenis.