Lietuviškos kilmės pavardė, greičiausiai kilusi iš žodžio „tankus“ – tirštas, tankiai augęs, gausus. Gali būti susijusi su tankiai augančiu mišku, krūmais ar tankiai gyvenama vieta.
Įžymūs žmonės:
- Marius Tankūnas – Lietuvos irkluotojas, olimpietis.
- Kazys Tankūnas – žurnalistas, redaktorius.
- Stasys Tankūnas – inžinierius, politikas.