Ši pavardė yra lietuviška, kilusi iš krikšto vardo Tanajus (hebrajiško Tanhum arba Tanhumas variantas, reiškiančio „paguoda“). Dažniausiai siejama su žydų kilmės šeimomis Lietuvoje.
Įžymiausias jos nešiotojas – Emanuelis Tanajauskas (g. 1938 m.), Lietuvos tapytojas, grafikas ir scenografas, žinomas kaip vienas iš radikaliosios avangardinės grupės „Žemės ūkio akademija“ įkūrėjų.