Lietuviška pavardė, kilusi iš asmenvardžio Švainas. Šaknis siejama su žodžiu „švainyti“ – seniau reiškė „švęsti, švytėti“, taip galbūt apibūdinant šviesų, ryškų žmogų.
Garsiausias jos turėtojas – Kęstutis Švainauskas (1947–2022), žinomas teatro ir kino aktorius, ilgametis Kauno valstybinio muzikinio teatro artistas.