Šia pavarde siejama su žodžiu „špaka“ – taip vadinamas paprastasis ešerys arba bukas, nerangus žmogus. Ji kilusi iš slaviškų kalbų (pvz., rusų kalboje „špaka“ reiškia „staras“, žuvų rūšis). Lietuvoje pavardė dažniausia Rytų Aukštaitijoje.
Žymiausias jos turėtojas – Mikalojus Špakevičius (1844–1907), kunigas, spaudos darbuotojas ir visuomenės veikėjas, aktyviai dalyvavęs lietuviškos spaudos platinimo draudimo metais.