Šia pavarde siejama su žodžiu „šnylas“ – seniau taip vadinta medžio drevė, o perkeltine prasme ir žmogus, kuris į viską įsismelkia. Istoriškai tokie žymėjimai galėjo kilti iš asmenų, dirbusių su mediena, arba turėti šiek tiek šmaikščią, charakterizuojančią prasmę.
Garsiausias šios pavardės atstovas – aktorius Kęstutis Šniolis, žinomas iš daugelio Lietuvos filmų ir spektaklių.