Lietuviškos pavardės „Šmergelis“ kilmė siejama su žodžiu „šmergėti“, kuris reiškia šlamštį, šiukšles ar netikrą žinią platinti. Pavardė galėjo atsirasti kaip pravardė kalbėtajam ar skleidėjui.
Žymiausias jos nešiotojas – Jonas Šmergelis (1894–1975), Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas, tarpukario laikotarpiu vadovavęs Krašto apsaugos ministerijos Administracinei daliai.