Pavardė „Šemela“ yra lietuviška, kilusi iš žodžio šemelis – tai buvo žemės valdytojas, ūkininkas, dažnai būtent valstietis. Gali būti ir asmenvardinė, iš vardo Samuelis (Samuel).
Įžymūs žmonės:
- Kazys Šemela (1906–1981) – Lietuvos krepšininkas, treneris, sporto organizatorius.
- Stasys Šemela (g. 1938) – Lietuvos ir JAV krepšinio treneris.
- Vytautas Šemela (1929–2017) – Lietuvos teatro aktorius, režisierius.
Pavardė siejama su žemdirbyste ir kaimiškąja tradicija, o šiuolaikiniai garsenybės – daugiausia iš sporto ir meno sričių.