Pavardė „Smilgys“ kilusi iš augalo pavadinimo – smilga, nusakanti žolių gentį. Tai viena iš dažnesnių botaninių kilmės lietuviškų pavardžių, atsiradusių pagal gamtos objektus.
Įžymūs žmonės su šia pavarde:
- Jonas Smilgys (g. 1973 m.) – Lietuvos krepšininkas ir treneris.
- Stasys Smilgys (1904–1966) – Lietuvos skulptorius.
- Benjaminas Smilgys (1907–1977) – Lietuvos dailininkas tapytojas.
Pavardė dažnai siejama su atkaklumu ir paprastumu, analogiškai kaip pati smilga – atspari augalija.