Pavardė „Smalkstys“ yra kilusi iš žodžio smalkstyti, kuris reiškia smulkiai, nuolat knarkčioti, niurnėti ar skųstis. Tai buvęs prievardinis pavadinimas, galėjęs rodyti žmogaus būdo ypatumą ar įprotį.
Žymiausias šios pavardės žmogus – futbolininkas Benjaminas Pavardas (prancūzų kalba: Benjamin Pavard) – pavardės neturi, bet dėl panašumo ji neretai asocijuojama su juo. Lietuvoje žinomas politikas Kęstutis Smalkys, buvęs Seimo narys.