Pavardė „Rudkelis-rutkelis“ kilusi iš žodžių, reiškiančių „rūgštynė“ arba „rūgštus augalas“, dažniausiai susijusių su gėliu ar daržovėmis (pvz., ropė). Lietuvoje žinomiausias jos turėtojas – aktorius Kazys Rudkelis-rutkelis (1936–2001), vaidinęs daugelyje filmų ir spektaklių, ypač komiškuose vaidmenyse. Pavardė atspindi gamtinę kilmę, o dėl aktoriaus populiarumo ji tapo labai atpažįstama kultūroje.