Pavardė „Ranauskis“ yra lietuviška, greičiausiai kilusi iš asmenvardžio Ranas arba Ranys, galbūt susijusi su žodžiu „ranyti“ (rausti, kasti). Tai tipiškas lietuviškas pavardės variantas su priesaga -auskis, nurodantis kilmę arba paveldėjimą.
Žymiausias šios pavardės atstovas – Maironis (tikras vardas Jonas Mačiulis-Maironis), kurio motina buvo Julija Ranauskienė. Dėl to kartais minimas ir jo pusbrolis Vladas Ranauskis, visuomenės veikėjas. Pavardė taip pat siejama su Ona Ranauskienė, Maironio motina, kuri padarė įtaką poetui.
Trumpai: kilmė sietina su asmenvardžiu Ranas/Ranys, o žymiausi – Maironio šeima (motina Julija Ranauskienė) ir giminaitis Vladas Ranauskis.