Šaknys siejasi su lotynišku žodžiu „purpureus“ (purpurinis, raudonas), galimai nurodant spalvą ar atspalvį. Pavardė dažniausia Škotijoje, ypač Orknio salose.
Įžymūs žmonės:
Benjaminas Purvisas (1796–1884) – vienas pirmųjų Škotijos laivų statytojų, sukūręs pirmąjį geležinį garlaivį.
Džeimsas Purvisas (1843–1910) – Škotijos futbolininkas, žaidęs už Queens Park ir Škotijos rinktinę.
Džuditas Purvis (g. 1957) – anglų rašytoja, žinoma istoriniais romanais.