Pavardė „Povilėnas“ kilusi iš krikšto vardo Povilas (lot. Paulius), su priesaga -ėnas, nurodančia kilmę arba paveldėjimą. Tai patroniminė pavardė, reiškianti „Povilo sūnus“ arba „iš Povilo šeimos“.
Įžymūs žmonės:
Arvydas Povilėnas – Lietuvos ekonomistas, politikas, buvęs LR finansų ministras.
Jonas Povilėnas – žurnalistas, redaktorius, visuomenės veikėjas.
Kazimieras Povilėnas – kunigas, tautosakininkas, vertėjas.
Trumpai: pavardė atsirado iš vardo Povilas, žymi ryšį su juo, tarp žymių asmenų – ekonomistai, žurnalistai, kultūros veikėjai.