Pavardė „Povilanskas“ yra lietuviška, kilusi iš vardo Povilas (Paulius) su priesaga „-anskas“, rodančia kilmę ar priklausymą. Tai patroniminė pavardė, galinti reikšti „Povilo (arba jo šeimos) kilęs“.
Žymiausias jos turėtojas – Rimantas Povilanskas (g. 1953 m.), Lietuvos geografas, hidrografas, vandens ūkio specialistas, Klaipėdos universiteto profesorius, mokslininkas.
Trumpai: pavardė kilusi iš vardo Povilas, o ryškiausias asmuo – geografas ir profesorius Rimantas Povilanskas.