Lietuviška pavardė „Povilanis“ yra kilusi iš krikšto vardo Povilas (Paulius). Ji reiškia Povilo sūnus arba kilęs iš Povilo, nurodant tėvavardį ar giminystės ryšį. Tai yra viena iš dažnų lietuviškų pavardžių, sudarytų prie vardo pridedant priesagą -anis.
Įžymūs žmonės su šia pavarde:
Vytautas Povilanis – žinomas Lietuvos architektas.
Algirdas Povilas Povilanis – fizikas, Lietuvos mokslų akademijos narys.
Povilas Povilanis – vienas iš Nepriklausomybės akto signatarų.
Trumpai tariant: pavardė kilusi iš vardo Povilas, reiškia „Povilo sūnus“, žinomi jos turėtojai – architektai, mokslininkai ir istorinės asmenybės.