Lietuviškos kilmės pavardė, dažniausiai siejama su žodžiu „potėvis“ (žingsnis, pėdsakas) arba pramintinė iš asmenvardžio Potas. Gali būti kilusi iš pravardės, nurodančios žmogų su ypatingu ėjimu ar mažo ūgio.
Įžymūs žmonės:
- Tadas Potelis – krepšininkas.
- Marius Potelis – futbolo treneris.
- Algirdas Potelis – režisierius, menotyrininkas.