Pavardė „Pėtnyčia“ yra kilusi iš žodžio pėtnys (pėda, pėdas), galbūt žymintis žmogų su didelėmis pėdomis arba pėdų dydžiu susijusį užsiėmimą (pvz., batsiuvys). Tai lietuviška pavardė, dažniausia Rytų Lietuvoje (Utenos, Ignalinos rajonai).
Įžymūs žmonės:
- Algirdas Pėtnyčia – choro dirigentas, pedagogas.
- Kazimieras Pėtnyčia – rezistentas, politinis kalinys.
- Leonas Pėtnyčia – architektas, visuomenės veikėjas.