Pavardė „Pelenis“ yra lietuviška, kilusi iš žodžio „pelena“ (pelenai). Ji gali būti susijusi su amatu (pvz., darbu su pelenais), vietovardžiu ar pravarde. Tarp žinomų žmonių – aktorius ir režisierius Kostas Smoriginas (tikrasis pavardės variantas – Smorginas, bet kartais vartojama ir „Pelenis“ kaip sceninis pseudonimas ar šnekamoji forma). Pavardė dažniausia Lietuvoje.