Lietuviškos pavardės „Panelis“ kilmė siejama su žodžiu „panelė“ – jauna, nevedusi mergina. Tai buvo pravardinės kilmės pavardė, galėjusi atspindėti šeimos vadovės charakterį ar susijusi su našlaičių globa. Istoriškai tokios pavardės atsiradusios apie XVI–XVII amžių.
Žymiausias jos nešiotojas – Antanas Panelis (1929–2023), Lietuvos architektas, humanitarinių mokslų daktaras, ilgametis Vilniaus dailės akademijos profesorius. Jis sukūrė daugiau kaip 100 projektų, tarp kurių – Šiaulių dramos teatras, Vilniaus kino teatras „Lietuva“, dalyvaujant rekonstruojant Vilniaus Senamiestį.