Pavardė Pampalas yra lietuviška, kilusi iš žodžio pampalas – tai senas liaudies terminas, reiškiantis aukštą, liesą, nerangų žmogų arba ilgakojį paukštį (pvz., gervį). Taip galėjo būti pravardė, vėliau perėjusi į pavardę.
Žymiausias jos nešiotojas – Juozas Pampalas (1901–1947), Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas, žuvęs rezistencijoje.