Lietuviškos pavardės „Pakarna“ kilmė siejama su žodžiu „pakarnas“ – tai buvo padavėjas, patarnautojas valdovo ar didiko rūmuose. Pavardė galėjo atsirasti kaip pravardė iš tokio užsiėmimo.
Istorijoje žymių asmenų su šia pavarde nėra plačiai dokumentuota. Šiuolaikinėje Lietuvoje pavardė „Pakarna“ yra gana reta.