Šaknis siejama su žodžiu „nikti“ – pradėti šviesti, blizgėti. Pavardė greičiausiai kilusi kaip pravardė žmogui, kurio elgesys ar išvaizda asocijavosi su švytėjimu, ryškumu.
Garsiausias šios pavardės žmogus – Arvydas Nikštus, žinomas Lietuvos dailėtyrininkas, vertėjas ir pedagogas.