Lietuviška pavardė „Motukas“ yra moteriškos giminės vardo „Mota“ arba „Motė“ trumpinys, kilęs iš graikų vardo „Marta“ („ponia“). Tai patroniminė pavardė, rodanti giminystės ryšį (pvz., „Motos sūnus“).
Istorijoje žymiausias jos nešiotojas – Adomas Motukas (1888–1939), Lietuvos karinis veikėjas, pulkininkas, vienas Lietuvos kariuomenės kūrėjų.