Kilusi iš žodžio „melnas“, ši pavardė nurodė tam tikrą veiklą ar ypatybę – galbūt angliakasio, dažytojo profesiją arba juodaplaukio, tamsaus charakterio žmogų. Istoriškai paplitusi Lietuvoje ir Lenkijoje.
Garsiausias jos nešiotojas – futbolininkas Benjaminas Pavardas (prancūzų kilmės, bet pavardė baltiška), 2018 m. pasaulio čempionas. Lietuvoje žinomi:
Juozas Melnikas (1896–1973) – kunigas, visuomenės veikėjas, tremtinys.
Antanas Melnikas (g. 1928) – architektas, visuomenininkas.
Stasys Melnikas (1945–2015) – žurnalistas, redaktorius.
Artūras Melnikas (g. 1972) – verslininkas, mecenatas.