Šaknys siejasi su senąja anglų kalba, galimai kildinant iš žodžių, reiškiančių „galingas“ arba „stiprus“. Pavardė paplitusi Airijoje ir Škotijoje. Žymiausias jos nešiotojas – rašytojas Viljamas Somersetas Maughamas (William Somerset Maugham), XX a. garsus britų novelių, pjesių ir romanų autorius.