Lietuviška pavardė „Maleiška“ yra kilusi iš asmenvardžio Maliejus, kuris savo ruožtu siejasi su hebrajišku vardu Eliyahu (Elijas, pranašas Senajame Testamente). Pavardė galėjo susidaryti priesaga -iška, nurodant kilmę ar priklausomybę.
Istorijoje žymiausias šios pavardės žmogus – Motiejus Maleiška (1817–1862), vienas 1863 m. sukilimo Lietuvoje vadų. Jis buvo sukilėlių pulkininkas, žuvo mūšyje prie Mičiūniškių kaimo.
Trumpai: pavardė kilusi iš vardo Maliejus (Elijas), o žymiausias jos turėtojas – 1863 m. sukilimo vadas Motiejus Maleiška.