Lietuviška pavardė „Makelis“ yra patroniminė, kilusi iš vardo Makas (Mokas) – trumpinio iš Motiejus arba Matas. Gali būti susijusi ir su žodžiu „maka“ (šaknis, stiebas). Pavardė dažnesnė Žemaitijoje.
Įžymūs žmonės:
- Kęstutis Makelis (g. 1965 m.) – politikas, buvantis LR socialinės apsaugos ir darbo ministras.
- Juozas Makelis (1906–1994) – filologas, kalbininkas, vertėjas.
- Algimantas Makelis (g. 1951 m.) – fizikas, mokslininkas.
- Stasys Makelis (1926–2016) – architektas.