Lietuviška pavardė „Mainelis“ kilusi iš žodžio mainas (keitimas, mainai). Ji gali būti susijusi su asmeniu, kuris vertėsi mainais, prekyba ar buvo linkęs keistis.
Istoriniuose šaltiniuose minimas Jonas Mainelis – vienas iš 1863 m. sukilimo Lietuvoje dalyvių, tremtinys.
Trumpai: pavardė atspindi veiklą, susijusią su mainais, o tarp žinomų asmenų – 1863 m. sukilėlis Jonas Mainelis.